壓力機由兩個大小不同（tóng）的液缸組成的，在液（yè）缸裏充滿水（shuǐ）或油。充水的叫“水壓機”；充油的稱“油壓機”。兩（liǎng）個液缸裏各有一個可以滑動的活塞，如果在小活塞上（shàng）加一（yī）定值的壓力，根據帕斯卡（kǎ）定律，小活塞將（jiāng）這一壓力通過液體的（de）壓強傳遞給大活塞，將大活塞頂上去。

設小活塞的橫截麵積是S1，加在小活塞上的向下的壓力是F1。

於是，小活塞對能夠大小不變地（dì）被液體向各個方向傳遞”。大活塞所（suǒ）受到（dào）的（de）壓強必然也等於P。若大活（huó）塞的橫截麵積是S2，壓強（qiáng）P在大活塞上所產生的向上（shàng）的壓力。截麵積是小活塞橫截麵積的倍數。

從上式知，在小活塞上加一較小的（de）力，則在大活塞上會得到很大的力，為（wéi）此用壓力（lì）機來壓製膠合板、榨油、提取重物、鍛壓（yā）鋼（gāng）材等。